時效爐處理指合金工件經(jīng)固溶處理，冷塑性變形或鑄造，鍛造后，在較高的溫度放置或室溫保持其性能，形狀，尺寸隨時間而變化的熱處理工藝。

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時效爐主要由爐體及熱風(fēng)循環(huán)，物料裝卸、電氣控制等系統(tǒng)組成。
按照換熱方式分為直接與間接加熱形式，按進出物料方式分單端進出料及前后進出料形式。
燃料種類為天然氣、液化石油氣、柴油和煤，燃燒天然氣及液化石油氣時為直接加熱方式，燃燒柴油和煤時為間接加熱方式。
二次換熱效率相對較低，而不采用直燒的主要原因是為了避免燃油及燃煤煙氣內(nèi)含酸性氣體及未燃盡物碳黑，會對鋁材造成品質(zhì)影響，燃?xì)獗容^干凈，煙氣成分不容易對鋁材造成影響，故可采取直燒加熱方式。
直接加熱爐型
直接加熱型時效爐一般采用單端進出料，尾部 為熱風(fēng)循環(huán)風(fēng)機及加熱設(shè)備，具有結(jié)構(gòu)簡 單、熱效率高和自控程度高等優(yōu)點，但是燃燒室安排 在循環(huán)風(fēng)機的出口，沒有專門的排氣口，煙氣很容易從門縫的間隙中無序泄漏。
在燃燒室進口處設(shè)置排氣口，并根據(jù)爐內(nèi)煙氣 壓力采用調(diào)節(jié)閥調(diào)節(jié)開度控制排煙量，使?fàn)t內(nèi)氣體 為微正壓，保證在熱煙氣循環(huán)流程溫度最低處排氣，可以大幅降低排煙熱損失，為了減少泄漏的損失， 爐門門縫應(yīng)盡可能密封。
間接加熱爐型
間接加熱型時效爐可以采用單向或前后進出料方式。前者循環(huán)系統(tǒng)風(fēng)機設(shè)置在尾部，燃燒設(shè)備及換熱器放置在頂部；后者燃燒設(shè)備及換熱器放置在爐體側(cè)面，循環(huán)系統(tǒng)風(fēng)機葉輪直接安裝在爐內(nèi)，風(fēng)機的電機爐體外側(cè)面固定，風(fēng)葉由皮帶帶動。
與燃?xì)庵苯蛹訜岱绞较啾?，燃油的間接加熱，時效爐在經(jīng)濟性方面沒有優(yōu)勢，而燃煤的間接加熱時效爐因廢氣的煙塵污染處理比較復(fù)雜費用高。
又因為爐子規(guī)模小只適合人工操作，只有操作技術(shù)較高的工人確保適時投煤、出渣、調(diào)風(fēng)與撥火，才能降低煤耗，不同的司爐工操作同一型號爐子，熱效率在25.91%44.67%之間，相差近一倍。